Одним из самых «молодых» видов компьютерной памяти является флеш-память, созданная Фудзио Масуокой, сотрудником японской компании Toshiba, в 1984 году. В том же году она была представлена широкой общественности на конференции International Electric Device Meeting, проходившей в Сан-Франциско. Компания Intel сразу оценила ее достоинства и в 1988 году выпустила первый в мире коммерческий чип для устройств, использующих флеш-память.
Что же она представляет собой? Флеш-память – это разновидность твердотельной компьютерной памяти, принцип работы которой основан на действии полупроводников. Отличительной особенностью памяти этого типа является ограниченный цикл перезаписи, в то время как количество ее прочтений может быть бесконечным. В настоящее время существует флеш-память, количество циклов перезаписи для которой варьируется от сотни тысяч до нескольких миллионов.
Флеш-память позволяет сохранять данные на транзисторах с плавающим затвором, которые принято называть ячейками. Сегодня существуют транзисторы с одноуровневыми и многоуровневыми ячейками. В первых из них может храниться только один бит информации, во вторых – два и более. Объем чипов флеш-памяти, существующих в настоящее время, составляет от нескольких килобайт до нескольких гигабайт.
Перспективы расширения сферы применения этого типа компьютерной памяти можно назвать безграничными. Сейчас флеш-память используются для различных цифровых устройств: ноутбуков, сотовых телефонов, цифровых фотоаппаратов и т.д. Главным преимуществом этой памяти является возможность хранения больших объемов информации на ограниченном по размеру носителе. В связи с этим многие специалисты в отрасли компьютерной электроники полагают, что в скором времени флеш-память может практически полностью вытеснить жесткие магнитные диски, используемые на большинстве современных компьютеров.
Надо сказать, что за достаточно недолгую историю своего существования флеш-память уже вытеснила одну из разновидностей магнитных дисков – компьютерные дискеты, которыми еще несколько лет назад активно пользовались миллионы людей. Уходит в прошлое и использование CD/DVD-дисков для записи информации. По сравнению с ними, флеш-память является не только гораздо более компактной, но и значительно более надежной.
В эпоху активного применения дискет для хранения и транспортировки информации многие пользователи жаловались на несовершенство этого типа носителей: они легко повреждались, что приводило к стиранию записанной на них информации. Конечно, компакт-диски в этом отношении всегда являлись более прочными, однако малейшего повреждения на них иногда было достаточно для полной потери данных. В то же время, объем CD-дисков, а тем более дискет, признан большинством пользователей недостаточным для сохранения многих видов информации – например, продолжительных видеозаписей высокого качества, папок с большим количеством фотографий, а в случае с дискетами – даже крупных текстовых документов. Использование флеш-памяти, таким образом, позволило решить сразу несколько актуальных задач. Такие накопители очень компактны, но в то же время позволяют безопасно хранить большие объемы информации.
Преимущества и недостатки флеш-памяти
В настоящее время уже появились флеш-карты, объем которых составляет сотни гигабайт. Однако, применение таких устройств вместо привычных жестких дисков имеет ряд проблем. Главная из них уже была озвучена выше и связана с ограничением циклов перезаписи, что приведет к относительно быстрому истощению ресурсов запоминающего устройства.
В то же время, флеш-память обладает важными преимуществами. Применение флеш-памяти дает пользователю возможность приступать к работе с накопителем уже через считанные секунды после его включения, поскольку именно столько времени требуется ей для перехода в рабочее состояние. Кроме того, ее использование позволит свести на нет уровень шума ввиду отсутствия движущихся частей и необходимости их охлаждения вентиляторами. По той же причине она является гораздо более надежной и долговечной, нежели магнитный диск. В связи с этим сегодня крупнейшие производители компьютерной электроники ведут исследования в данной области, постоянно улучшая характеристики флеш-памяти и увеличивая объем запоминающих устройств на ее основе.
Твердотельные накопители, использующие именно эту память, уже используются на ряде бюджетных ноутбуков, выпускаемых различными компаниями во всем мире. Правда, флеш-память отличается гораздо более высокой ценой, по сравнению с магнитными дисками (один ГБ первого типа памяти может стоить в 40-50 раз дороже одного ГБ магнитной памяти), в связи с чем накопители, используемые в большинстве таких портативных компьютеров, имеют небольшой объем – всего несколько гигабайт. Думаем, что со временем этот вопрос решится в лучшую сторону.
Типы накопителей на флеш-памяти
В настоящее время существует несколько типов устройств флеш-памяти. Давайте кратко ознакомимся с основными характеристиками каждого из них.
- Multimedia Card (MMC). Имеет размеры 24х32х1,4 мм, оснащена контроллером памяти и благодаря небольшим размерам совместима с большинством типов цифровых устройств. Была создана компаниями Siemens и SanDisk.
- Reduced Size Multimedia Card (RS-MMC), вес которой составляет всего 6 граммов, а габариты - 24х18х1,4 мм, является, по сути, уменьшенной копией ММС, поскольку сохраняет все ее характеристики в полном объеме.
- Dual Voltage Reduced Size Multimedia Card (DV-RS-MMC). Эти карты не отличаются по своим размерам от стандартных карт RS-MMC, однако имеют два типа питания – 1,8 и 3,3 В. Пониженное потребление электроэнергии сделало карты этого типа очень популярными для установки в мобильные телефоны, КПК и другие устройства, работающие на аккумуляторных батареях.
- MMCmicro. Самая маленькая карта данного типа, имеющая габариты 14х12х1,1 и широко используемая в мобильных устройствах различного типа, имеющих ограниченные размеры – МР3-плеерах, телефонах и т.д.
- Compact Flash (CF). Старейший формат флеш-карт, первые представители которого появились еще в 1994 году. Несмотря на это, а также на внушительные, по сравнению с предыдущими картами, габариты (43х36х3,3 мм), является самым надежным видом устройств на сегодняшний день и находит широкое применение в области профессиональной фото- и видеоаппаратуры.
- SD-карты, разновидностью которых являются SDHC. Единственным различием между ними является ограничение на объем записанной информации, максимальная планка которого составляет 4 ГБ для SD и 32 ГБ – для SDHC.
- Mini Secure Digital Card (Mini SD). Отличаются от обычных карт SD исключительно уменьшенными габаритами, которые составляют 21,5х20х1,4 мм.
- Micro Secure Digital Card (Micro SD). Сегодня являются самыми маленькими флеш-картами и обладают размерами 11х15х1 мм, что позволяет широко использовать их для установки в мобильные телефоны, плееры и другие устройства, обладающие компактными размерами.
- xD-Picture Card. Имеют габариты 20х25х1.78 мм и применяются, по большей части, в цифровой технике производства Fujifilm и Olympus.
В нашей лаборатории мы производим
восстановление данных и
восстановление информации с любых накопителей, основанных на флеш-памяти.
